Новая Эпоха - Страница 134

134

Эти два удара измотали так, будто я в одиночку бился против армии Алара. И дело не в изощренных плетениях, нет. Древний как раз использовал относительно простые заклинания, но вкладывал такую энергию, что и Дух Хаоса едва держался.

«Надо менять тактику, – мелькнула трезвая мысль. – Нужен ход, которого не ждет… Тьма! Но как пробить защиту? Как? Я не смог толком ответить магией, а ядро почти пустое».

Возникшая идея показалась безумной. Но я перешел ту грань, когда здравомыслие могло помочь. И потому захохотал, кинулся в очередную безнадежную атаку.

Все повторилось: звон клинков, шипение, взрывы. Я продержался около минуты, а затем ушел в глухую оборону, отступал, с трудом парировал выпады Терна. И с каждым ударом замедлялся, вяз во Тьме, ставшей липкой и густой как смола, хлюпающей под сапогами, тонкой взвесью плавающей в воздухе.

В следующую секунду враг бросился навстречу, ужом проскользнул под двуручником и вонзил меч в мой живот. Игледский металл застонал, неохотно прогнулся под антрацитовым лезвием, и внутренности рвануло болью. Я взвыл, но подался вперед, расширил ауру и призвал Знаки, сложил некоторые в Печати.

Раздалось шипение и треск, когда защитная оболочка соприкоснулась с пологом бога Тьмы. Символы роем мошкары сцепились с щупальцами черноты, и нас окружили сгустки яркого пламени смахивающего на шаровые молнии. Досталось обоим, у меня оплавило и прожгло латные пластины на плечах, груди и спине, Мрон с виду остался невредимым, но зарычал от боли, закрылся ладонью. И в этот момент я направил несколько сложных фигур к чужому мечу. Прежде чем Древний что-либо понял, Печати перепрыгнули на тело, одежду.

Несколько хлопков слились в один, бога отбросило прочь. И пока шипел сквозь зубы, поднимался, я ударил ладонью по воздуху. С пальцев потекли длинные вереницы зеленых и липких на вид узоров, впились в обрывки черноты, оставшиеся от его щита. Тени дрогнули и зашевелились, обратились подобием человеческих силуэтов, рванулись в атаку. Вдогонку я метнул сгусток энергии Хаоса, укрепленный Знаками.

Громыхнуло, полетели обломки, вспухло очередное облако дыма и пыли. Но уже через миг пелену разогнала воздушная волна. Древний как ни в чем ни бывало выбрался из воронки от взрыва, и с бешенством развалил мечом кинувшегося на него духа. Тот издал могильный стон и растворился в воздухе. От второго темный попросту отмахнулся. С третьим и четвертым возился не дольше, чем с первым, но времени хватило: я как раз воззвал к Стихиям и сплел Копье Солнца, запустил заклинание.

Ярчайшая вспышка разметала оставшиеся тени, раскаленный сноп с ревом ударил в Терна. Изорвал на куски мантию Мрака, сжег человеческую плоть, мышцы и кости. Развеял по ветру прах, и ударил дальше, оставил проплавленную дорожку в плитах площади.

«Кажется, удалось подловить», – прошелестело в ушах недоуменное. Я притронулся к животу, устало покачнулся. Сколько дрались? Да недолго. Но меня будто пропустили через молотилку, а меч в руке казался отлитым из свинца. Мститель выдохся, пробиваясь сквозь плотную ауру чужой магии, прикрывал от самых мощных выпадов и затягивал раны. Да я и сам едва держался, Знаков в теле и ауре осталось совсем мало, и те тусклые, едва мерцающие.

Оставалось надеяться, что врагу понадобиться какое-то время на восстановление. Тогда тоже отдохну, попытаюсь придумать мало-мальски внятный план противостояния…

Но не успел я толком использовать лечебную магию, как за спиной раздалось шипение, затылок овеяло колючим холодом.

– Отличная комбинация, – насмешливо сказал Древний. – Чтобы подойти вплотную мне пришлось ослабить щиты. И ход с первым языком оригинален. У братьев-игледов набрался? Молодец. Старое волшебство очень эффективно… но равно проигрывает новому, пока есть Камень.

Из глотки вырвался хриплый рык, я развернулся и ударил наискось, сверху вниз. Но клинок лишь бестолково прошил облачко дыма. Пряди черноты развалились, впитались в землю.

– Все зря, Эскер. Все впустую. Пока Престол настроен на меня, я буду возрождаться бесконечно.

Колющий удар вправо, откуда послышался голос и мелькнул смутный силуэт. И вновь промах. Я невольно «провалился», сделал шаг вперед. И по плечу тут же издевательски постучал вражеский меч, бог вздохнул:

– Пора заканчивать.

Естественно я рванулся опять, впав в исступление на грани ярости и ужаса. Но на этот раз Терн легко предугадал мой порыв, просто подставил лезвие. И подлая инерция на пару с усталостью довершили дело.

Запястье опалило дикой болью, послышался скрежет металла. Я попытался идти, крушить, но споткнулся и медленно упал на колени, тупо уставился на обрубок правой конечности. Из ровного надреза били черные струйки, кисть с мечом валялись неподалеку. А культя уменьшалась, металл зарастал кожей, кровь меняла цвет…

Что ж, я и не надеялся победить. Лишь дать Витару необходимую фору, отвлечь бога от артефакта. И выполнил задуманное. Однако жажда жизни требовала бороться даже теперь. Да и терять у меня было что.

К коленям подползла живая тень, ощупала потрепанные поножи и куснула на пробу холодом. Почти сразу раздались мягкие шаги, и я скорее почувствовал, чем увидел, как Древний заносит оружие. Резко подпрыгнул, уже в образе человека, обреченно закричал и ткнул обрубком как колом, призвав на помощь всю свою магию, силу, ярость.

Из раны брызнуло кровью, капли смешались с роем светлячков-символов, и почему-то загорелись. Алым огнем. Темным. Как россыпь углей полетела. И что еще удивительнее, плащ черноты окружающий бога пугливо отстранился от странного пламени, да и сам Терн дрогнул. Но извернулся, и мне пришлось блокировать клинок уцелевшей частью поруча. Лезвие пробило металл, но завязло в Знаках, которые облепили кость и сухожилия, на краткий миг мы застыли, бодаясь как молодые бычки.

134