Новая Эпоха - Страница 131

131

Мельком осмотревшись, Вит с удивлением обнаружил, что почти добрался до святилища с крышей-куполом. Тяжелая на вид двустворчатая дверь маячила шагах в тридцати, притягивала взор замысловатой резьбой. У лестницы же часто сверкало, с шипением расползались волны Тьмы, колонны гнулись и ломались как прутики. В облаке пыли виднелось два силуэта, сбегались и разбегались, долбили друг по другу такими заклятиями, что волосы становились дыбом.

«Старший долго не выстоит», – подстегнула трезвая мысль.

Бывший Огневик порывисто вскочил и, прихрамывая, направился к входу. Плечом ударил створку и по инерции ввалился внутрь, так как толстенная на вид плита распахнулась удивительно легко, без сопротивления. И только на пороге до него дошло, что лезет в место, где спрятан величайший артефакт истории. Способный управлять мирозданием, уничтожать расы, осушать моря и делать из никчемных дикарей богов. Логично предположить, что и защита будет соответствующая, да и сам по себе Агарок мог представлять опасность.

Резко остановившись, младший Гар зажмурился от испуга. Но сообразил, что молнии бить не спешат, и решился приоткрыть сначала один глаз, потом второй, шумно выдохнул. Отчасти от облегчения, отчасти от благоговения.

А помещение действительно впечатляло: огромное, величественное и прекрасное. Мраморные стены взлетали в невероятную высь, изящные колонны поддерживали купол, а сквозь широкие окна проникал ветер, гонял в столбах света мелкие пылинки. Камни источали золотистое сияние, с постаментов надменно наблюдали за вечностью статуи…

Тишина. Нет, не могильная, а просто тишина. Знойного летнего дня, когда народ не выдержав жары, прячется в тенях, когда и мухи стараются забиться в глубокие щели. И если постараться, можно представить, что вот-вот за стенами храма раздадутся голоса мелких лоточников, стражей, просто обывателей, взлает пес и послышится цокот копыт.

Мотнув головой, Вит усилием воли прогнал наваждение. Тихо вздохнул и сделал шаг вперед, с опаской глядя на ближайшую статую: сурового бородача с рельефной мускулатурой и слепыми каменными глазами. Но изваяние и не подумало шевелиться, на лице застыло выражение предельной сосредоточенности, а в руках короткое копье, занесенное для броска… И ученик мага осмелился настороженно пройтись по святилищу. Добрался до противоположной стены, остановился в сомнениях.

Что дальше? Понятно, нужно искать артефакт. Но проблема в том, что брат достаточно смутно представлял, как выглядит Агарок. К тому же за тысячелетия Камень могли обтесать, превратить в одну из тех же статуй. Или колонн. Или вмуровать в стены, накрыть заклинанием непостижимым для смертных. О чем говорить, даже Алар не смог найти или почувствовать, хотя владел Поднебесным сравнительно долго.

Тем не менее, Вит сделал круг по святилищу. Пытался применять магию, просто рассматривал стены в поисках скрытых механизмов. Но естественно ничего не добился. Поисковые плетения расползались на куски от обилия энергий, а беглый взгляд вычленил из каменной композиции лишь арку явно ритуального значения, возвышавшуюся посреди зала. Но совсем не то, сделана из металла. Бронзы, наверное, хотя не бывает у нее настолько глубокого серого отлива…

С другой же стороны где прятаться черной кошке, как ни в темной комнате?! Да и Вагни не раз говорил, что камни отличаются друг от друга: плотностью, структурой, ощущением. Главное уловить разницу.

Хлопнув себя по лбу, бывший Огневик кинулся суматошно ощупывать стены и колонны, простукивать чуть ли не каждую плиту. Но через пару минут осознал, что легче сказать, чем сделать – мрамор однороден, а помещение огромно. Чтобы обыскать, уйдут часы, если не дни.

Неужто все зря? Зря отданы жизни? Впустую усилия? И страшная цена уплачена лишь за пса в мешке? Да и что теперь? Идти обратно, просить, чтобы брата не убивали? Или присоединиться к старшему, кинуться в последнюю атаку?..

Усталость обрушилась на плечи неподъемной тяжестью, и младший Гар не выдержал, упал на колени, застонал от отчаяния. Но скользнув взглядом по полу, умолк. С гладкой черной поверхности смотрел он сам: с запавшими глазами, обвисшими щеками и исцарапанным, обожженным лицом.

Отражение жило в вулканическом стекле. А ведь остальное из мрамора одинакового оттенка, что значило, добыт в одной каменоломне, выбран из единого пласта. Пол же отчего-то обсидиановый. Хотя архитекторы постарались, обстановка выглядела органично, поначалу не придал значения.

Долгую минуту Вит сидел неподвижно, не в силах поверить в такой простой ответ. А затем преувеличенно медленно, боясь спугнуть удачу, поднялся и осмотрелся. Догадался запрыгнуть на постамент одной из статуй, выругался. Лишь отсюда стали видны тусклые багряные линии под слоем мутного обсидиана. Фигура огромна и будто живая, дышащая, пульсирующая.

С пятого раза получилось сплести заклятие Огненной Пелены. Дохнуло жаром, пол охватило синее пламя. Стекло расплавилось, а порыв волшебного ветра погнал жидкую волну к стенам, удержал там, пока не застыла. Схема проявилась во всей красе: прямые и дуги, маленькие пятна – Престолы. Линии удивительно походили на сосуды, бег алых огоньков создавал впечатление кровотока. Ощутимо тянуло древней незыблемой мощью, голова кружилась от присутствия Стихий.

Энергия пьянила, звенела, творила прекрасную мелодию. И видимо в вулканическом стекле имелись какие-то примеси, так как лишь теперь неслышимая обычному слуху музыка грянула в полную громкость. Витар не выдержал и, спустившись, присел на корточки, заворожено провел ладонью по горячему монолиту. Но Сила не далась. Она казалась обманчиво близкой, и вместе с тем далекой, чуждой.

131